東伊豆町民インタビューNO.54 飯田達也さん

よろしくお願いします。

私は稲取で生まれ育ち、高校からは地元を出てバレーの推薦で名門校だった東海第一高校に入学しました。

高校時代はバレーを続け、過酷な3年間でしたが人格形成がそこでできたと思っています。

大変な部活動を辛抱強く耐え抜き、先輩と後輩のつながりの大切さを体感しながらチームで物事をやり遂げることの重要さを基礎として学ぶことができました。

高校卒業後は稲取に帰ってくるのを前提に東京に出て、5年間修行の身という立場で、食品問屋で営業の勉強をしてきました。

バブル崩壊のタイミングとちょうどかぶっていたので朝7時から夜10時まで働くのが当たり前の生活を送っていて、どうすることも出来ないような状況でもありましたが、振り返ってみると人間力がないと生き残れない世の中だったなあと思いますね。

世間的に大変だった時期も乗り越え、5年の修行期間を経て、約束通りに稲取に戻ってきたという流れになります。

飯田店は1908年創業で、稲取が港町として栄えた時代に「よろづや」から始まりました。

初代は大川地区の出身で、稲取に移り住み開業して徐々に酒類の販売がメインの事業になっていったようです。

私が修行先で仕入れのノウハウを身につけて帰ってきたのをきっかけに徐々に飯田店での仕事の幅を広げ、冷凍食品関連の卸売りをしたり、商品開発などにも積極的に取り組んでいます。

稲取のオリジナリティが感じられる商品をどう生み出していくかは常に考えていますね。

商品開発は手探りでやっていて、失敗を繰り返しながら商品化していっています。

伊豆の特産みかんであるニューサマーオレンジを原料に商品開発を試みる機会がありますが、味自体にパンチが少ないため、どのようにコストを抑えながら味を再現していけるのかは常に試行錯誤です。

日本酒とかも開発を試みたことがありましたね。

実は、三人衆の前身となったグループがありまして、そちらは当初八人衆でした。

地元のお菓子屋さん、化粧品屋さん、ホテル経営者などが参加していて、開発した商品が作れるからそれらをホテルで試験的に使えるような流れを想定したグループ構成でした。

ところが私以外の全員が経営者で会議をするにも全員が集まることが難しく、なかなか話が思うように進まず、徐々にメンバーも抜けていってしまい、気づくと後の三人衆となる3人だけが残り、最後に一つだけニューサマーオレンジを原料とした商品を作って活動を終わりにしようという話になりました。

そのとき生まれた商品こそが「ニューサマーサイダー」でした。

当時の最低ロットが2万4千本だったため、それらを製造し売り切って活動を終わりにしようという話でしたが、半年間かけて売り切ることを目標としていた量が、1ヶ月で売り切れてしまいました。

発売当初のニューサマーサイダーは雛の吊るし飾りまつりのタイミングに合わせて発売して、マスコミで宣伝していただいたり、当時のインフルエンサーのブログでも取り上げてもらったことが大きな要因となった結果だったのかなと思っています。

ただ、初期のニューサマーサイダーは観光客からの評価は高かったですが、地元からはニューサマーの味が薄いなどと酷評され、フィードバックを重ねながら地域から愛される商品に育てていきました。

実際企画から販売まで3人で進めてみて、連携してやることにしっくり来た感覚があったので活動を継続することにしたんです。

ニューサマーオレンジの原料を使うことは決めていたので、初期段階では当時流行っていた飲料「桃の天然水」をイメージしたものを作ろうと話を進めていました。

メンバーを通して飲料製造工場とつながることができたため、その企画書を持って工場へ説明に行き、一通りの企画説明を終えたときに、工場の方からその工場が炭酸飲料製造を専門に行なっている工場だという事実を明かされました（笑）

しかし、私たちの企画説明の後に、工場サイドからも熱意のあるプレゼンテーションを受けて、我々もその情熱に感化され、その場でニューサマーオレンジを原料としたご当地サイダーを製造することが決まりました（笑）

ニューサマーサイダーは2010年から販売していますが、そのタイミングから、徐々にご当地サイダーブームが生まれてきたという追い風もあり、私たちも流行の第一線を走ることができたんですよね。

飲食の卸売業をやっている「飯田店」は取引先であるホテルや旅館を中心に卸し、造園業の「稲取造園」さんはお仕事の関係で近隣の保養所などに卸し、観光農園の「ふたつぼり」さんはネット販売や、コンビニ・スーパーとのパイプを活かしてそちらに卸して、といった形でそれぞれの役割分担で販売経路を開拓しています。

三人衆は、これまで農家さんがあってこそ地域が成り立ってきたのでこれからも大好きなこの地域が持続するように、ニューサマーオレンジの農家さんたちの応援をしていこうという思いを持って活動しています。

そこで、ニューサマーサイダーの原料にもなっている廃棄されるニューサマーオレンジを相場のおよそ3倍の価格で仕入れています。

それを加工して、付加価値をつけて販売するということでこのビジネスモデルを成立させようという試みでもあったので、設立当初から原料を買い叩かずに仕入れるということはこだわりをもって続けています。

原料は弊社で冷凍して通年で卸すことが可能な環境を整えており、ニューサマーサイダーの他にも近隣のお菓子屋さんに果汁と皮を卸しています。

通年の仕入れは6ｔくらいで、稲取の農家さんからすべて仕入れさせてもらっています。

小さい頃から大人がやっている稲取の祭りが楽しそうで、自分も祭りに出ることに憧れて飯田店に帰ってきました。

好きな地域の困りごとってどれをとっても一人では解決が出来ないことなので、チームで得意なことを持ち合ってやっていくことの強さや大切さを知っているからこそ、みんなが主役だし、みんながサポートしているという状態が理想のチームの在り方なんじゃないかなと思っています。

東伊豆町の人口が16,000人の時代に育ってきたから、人が多くて楽しかったのを覚えています。

その頃は仲間もたくさんいたけれど、人口が減って寂れていくと住んでいる人たちに負担が増えて大変ですし、子どもも楽しいと思えるのかな？と今よりも賑わっているこの町を知っている身からすると可愛そうだなと思ったりもしています。

人口が多かったあの頃のようなにぎやかな町にできたらいいなという思いは強いですね。

商工会青年部の部長を務めたときは、観光と一次産業、それぞれの視点を混ぜ合わせたら町の雰囲気を変えていけるのではないか？とトライしたことがありました。

それは農協の壮青年部とコラボし、出荷することのできない農産物を地元の飲食店で仕入れて不要とされる食材を少なくしていこうという企画で、青年部レベルの年齢層が交流することが地域に新しい価値を生み出すという考えから生まれたアイデアでした。

中学校ではPTA会長も務め、挨拶をするときはいつも最初に「僕は稲取が大好きです。」と冒頭に話をさせてもらっていました。

まずは大人である私たちが子どもたちに地域愛を示していかないと、子どもたちもこの土地のことに愛着は持ってくれないと思っているので、大好きですと公言しているんです。

小学校のバレー教室のコーチも長年やらせてもらっていて、地域に貢献することが全部自分の仕事に跳ね返って来ると思ってやっています。

稲取愛が原動力です。

2019年から動いている新しい事業がありまして、生ゴミを液体肥料にして、農業用に使おうという準備を進めています。

液体肥料によって柑橘類の糖度が上がる効果が実証されていて、この土地での一次産業との相性がよさそうです。

その生産物をまた地域の旅館などで使用することで地域内に消費の循環が生まれることを目指しています。

液体肥料はゴミを燃やさずに化学反応を使って製造するので二酸化炭素も排出しないし、東伊豆町のゴミ排出量が多いという地域の問題も解消できるはずです。

会社としても食品を扱っていくビジネスなので、ゴミとして出てしまう部分にまで責任を持とうという姿勢も示すことができるかなと思っています。

また「稲取の天然水」の発売も間近に控えています。

シリカというミネラル成分が豊富な稲取の深井戸水から採取した良質な水を販売していく予定です。